Het eerste dat opvalt aan de Twente Zangers is dat het een hechte en gezellige club is. Dertien mannen die allereerst een mooi resultaat neer willen zetten, maar waarbij ook de pauze en de ‘derde helft’ niet wordt vergeten. Die kwaliteit laten ze bijvoorbeeld het komend weekend zien, bij een openluchtvoorstelling ter ere van het 100-jarig bestaan van het Parkgebouw.
De Twente Zangers hebben een naam hoog te houden. Kwaliteit staat hoog in het vaandel. Maar dat is direct een beetje het probleem. Jan-Willem Baan is secretaris van het ensemble. ‘We hechten veel waarde aan kwaliteit. Onze leden zijn fanatiek en naast de wekelijkse repetitie wordt er thuis geoefend. Maar dat hoeft mensen niet af te schrikken. Van vroeger uit hebben we de naam dat de lat behoorlijk hoog ligt. Dat is absoluut niet meer zo.’ Maico Hoekerswever, een van de nieuwelingen en jongsten van de club, beaamt dat. ‘Ik had nog nooit bij een koor gezongen. Ik zing wel graag en werd door een oud-lid gebeld of ik wilde komen kijken.’ Maico keek eerst een paar keer mee. ‘Je hebt geen basis nodig. Je moet kunnen zingen, enthousiast zijn en van gezelligheid houden.’
Het resultaat mag er zijn. In april dit jaar werden de Twente Zangers Nederlands kampioen. Gerjan Baan was toen net onderdeel van het ensemble. ‘Wat een unieke ervaring. Direct landskampioen.’ Beide heren waren eerst aspirant-lid. Jan-Willem vertelt waarom: ‘Wanneer iemand enthousiast is, kijken we of er een klik is met de groep. Ook wordt er een stemtest gedaan door onze dirigent, Louis ten Vregelaar. Beide zijn belangrijk voor ons. We hebben een mooie eenheid, die we graag willen bewaren.’
Gerjan zag die eenheid ook tijdens zijn eerste concertreis. ‘Daarbij gaan ook het thuisfront en oud-leden mee. Het viel me direct op dat er geen groepsvorming was. Iedereen kletst met iedereen. Er is niet alleen harmonie in de stemmen, maar ook in de groep.’
Jan-Willem springt in: ‘Dat is het mooie van de Twente Zangers. We organiseren veel extra activiteiten. We hebben zo’n 12 optredens per jaar, variërend van benefietoptredens tot een kerstconcert of zelfs privé-optreden. Heel afwisselend en juist daardoor blijft het een uitdaging en mooi om mee te maken.’ Verder organiseert het koor elke 2 jaar een concertreis naar het buitenland. En dan bijvoorbeeld het afgelopen jaar de deelname aan het NK. Johnny Zandvoort is samen met Jan-Willem bijna 15 jaar bij de Twente Zangers. ‘Je moet het boven alles leuk vinden om te zingen en van gezelligheid houden. Er zijn leden die al 15 en soms zelfs 30 jaar bij de club zitten.’
De Twente Zangers hebben twee bijzondere activiteiten in het verschiet. Als afsluiting van het Eeuwfeest van het Parkgebouw, wordt er op zaterdagavond 21 juni een concert gehouden óp de Volksparkvijver. Samen met de Rijssense Revue en het Rijssens Mannenkoor.
Ze repeteren iedere donderdagavond in het Parkgebouw in Rijssen. Van 19.15 tot 21.30 uur wordt er geoefend, met ruimte voor gezelligheid in de pauze en na afloop. Mannen die graag zingen en interesse hebben om eens te komen kijken, zijn altijd van harte welkom. Om die drempel nog wat lager te maken, organiseert het ensemble op donderdagavond 26 juni een open repetitie. Iedereen kan komen kijken en genieten van de vocale kracht van deze mannen. Met een kop koffie natuurlijk. Jan-Willem: ‘We zullen ons standaard repertoire oefenen. Dus niet ineens makkelijke of juist lastige nummers laten horen.’ Dat repertoire is behoorlijk uitgebreid. Van Hello Mary Lou tot geestelijke liederen en van opzwepende gospel tot klassieke nummers. Gerjan: ‘We zijn een hele afwisselende groep, maar de passie voor het zingen hebben we gemeen.’ En inderdaad: de heren vertellen met glimmende ogen en een aanstekelijk enthousiasme. Het enige dat nog mist zijn enkele nieuwe leden. ‘Drie of vier nieuwe mannen erbij zou mooi zijn. ‘We hebben in verhouding veel jonge leden, maar er mogen er altijd nog wat bij,’ lacht Jan-Willem. ‘Al is jong van geest het belangrijkste.’