Op woensdag 13 november spreekt rabbijn David Portowicz van het Jaffa Instituut in het Centrum, Het Het Constantijnstraat 7A in Nijverdal. Het thema van de avond is: Chanoeka, Israël tussen duisternis en licht. De aanvang is om 20.00 uur, inloop vanaf 19.30 uur en de toegang is vrij.
Dr. David J. Portowicz (rabbijn) werd geboren in Brooklyn, New York. Hij voltooide de Yeshiva middelbare school in 1970, behaalde mastertitel in Maatschappelijk Werk aan de St. Louis University in 1972. Portowicz studeerde op slagingskansen van kansarme en achtergestelde kinderen. Zijn onderzoek leidde hem naar de meest achtergestelde buurt in Israël: Jaffa. Daar ontdekte hij veel oorzakelijke verbanden die kinderen in de sloppenwijken de kans ontnamen om gebruik te maken van hun talenten. Al deze oorzaken bleken oplosbaar met de juiste begeleiding.
Samen met Ze’ev Shaham startte Portowicz het Jaffa Instituut met 16 kinderen. In die tijd focuste hij op het aanbieden van activiteiten voor de kinderen, om hen zo uit handen te houden van drugdealers, misbruik thuis, bendeleiders en pooiers. Naarmate het instituut groeide, ging David door met het ontwikkelen van programma’s om de struikelblokken op de weg naar educatief succes weg te ruimen. Hij zette een warme-lunch-programma op, een tandheelkundige kliniek, een begeleidingsprogramma en een kostschool.
Vandaag de dag helpt het Jaffa Instituut ongeveer 4.000 kinderen uit het armste deel van het land, en dankzij de programma’s konden meer dan 30.000 kinderen afstuderen. Maar David is nog niet tevreden: “als het mogelijk zou zijn, zou ik alle 20.000 kinderen die opgroeien in deze wijk willen helpen”. David doceert naast zijn werk voor het Jaffa Instituut aan de School of Social Work aan de Bar Ilan Universiteit, een functie die hij vervult sinds 1975. David is getrouwd en heeft vier kinderen en dertien kleinkinderen.