Op woensdag 9 mei 2012 maakte de redactie van wandelkrant ’te voet’ in een bijeenkomst in het Lösse Hoes in Holten bekend dat Rijssen-Holten de Wandelgemeente van het Jaar 2012 wordt. Burgemeester Arco Hofland nam de prijs, een bronzen beeld, in ontvangst. Het is de 2e keer dat een Overijsselse gemeente de prijs wint.
De redactie van de Wandelkrant heeft de routes van tientallen gemeenten die zich hadden aangemeld bekeken en beoordeeld. De routes moesten aan bepaalde criteria voldoen. Ooststellingwerk, Bergen aan de Maas en Rijssen-Holten waren de drie gemeenten die uiteindelijk genomineerd werden.
Iedereen kon via de site van de wandelkrant een maand lang eenmalig stemmen. Al snel bleek het te gaan tussen Bergen aan de Maas en Rijssen-Holten. Beide gemeenten kregen ongeveer een even groot percentage stemmers. Maar uiteindelijk liep Rijssen-Holten toch flink voorop in de stemming. In totaal hebben 40.000 mensen gestemd, waarvan ruim 54% op de gemeente Rijssen-Holten en ca. 39% op Bergen aan de Maas. Ooststellingwerf had ruim 6% van het aantal stemmen. Was voor Rijssen-Holten op deze manier de ‘publieksprijs’ al binnen, uiteindelijk zou de redactie van ’te voet’ beslissen wie Wandelgemeente van het Jaar wordt.
Hoofdredacteur van de Wandelkrant Frank Hamdorff presenteerde in de bijeenkomst op woensdag 9 mei de cijfers. Hij gaf aan dat de route in Rijssen-Holten aanvankelijk wat stroef begon. Er lag nogal wat rommel bij het eerste punt van de route, bij het Beukenlaantje. Dat stroeve begin werd later tijdens de wandeling zeer zeker goed gemaakt. Hij prees met name de gevarieerdheid in landschap en de onverharde paden en de originele facetten uit de route. Hij vroeg daarbij wel aandacht voor goede afspraken tussen mountainbikers en wandelaars. Frank Hamdorff feliciteerde Rijssen-Holten met de gewonnen titel Wandelgemeente van het Jaar 2012.
Burgemeester Arco Hofland nam met veel plezier de prijs in ontvangst. Naast de eer Wandelgemeente van het Jaar te zijn, was dat ook een bronzen beeld en bloemen. “Ik laat dit beeld niet meer los”, gaf hij aan. “We gaan samen kijken hoe we met onze nieuwe titel verder gaan. Het is een bevestiging van wat ook wij vinden: het is prachtig hier in Rijssen-Holten.”
Burgemeester Stegers van Tubbergen overhandigde zijn collega een goastok met het verzoek deze stok volgend jaar aan de nieuwe gemeente door te geven. Tubbergen was in 2011 Wandelgemeente en de burgemeester benadrukte dat Rijssen-Holten de tweede achtereenvolgende gemeente in Twente is die deze prijs ontvangt. Hij wenst Rijssen-Holten er heel veel plezier en succes bij.
De eigenaar van het Lösse Hoes bood de genodigden ter afsluiting een feestelijk drankje aan.