Mark Tuitert behoort zaterdag niet bij de topfavorieten voor de zege op de olympische 1500 meter. Als de kampioen op de Spelen 4 jaar geleden in Vancouver dezelfde vorm vertoont als eind december bij het olympisch kwalificatietoernooi, kan hij wel voor een verrassing zorgen. De grootste Nederlandse kanshebber lijkt op voorhand Koen Verweij.
De TVM’er deed dit wereldbekerseizoen mee aan drie wedstrijden op de 1500 meter, en telkens eindigde hij op het podium: goud, zilver en brons. Verweij is ingedeeld in de 20e en laatste rit tegen de Amerikaan Joey Mantia, die begin december in Berlijn de beste was bij een WB-wedstrijd over 1500 meter.
Tuitert schaatst in het 13e paar en heeft de Let Haralds Silovs als opponent. Olympisch kampioen Stefan Groothuis (1000 meter) rijdt zaterdag ook de 1500 meter. De pupil van coach Jac Orie schaatst in de zevende rit tegen Aleksandr Zhigin uit Kazachstan. Jan Blokhuijsen, de vervanger van Sven Kramer, is in de tweede race al aan de beurt. Zijn tegenstander is de Italiaan Mirko Nenzi.