Op donderdag 29 september 2011 reikt burgemeester Hofland aan de nabestaanden van de heer en mevrouw Hendertink postuum de Legion of Honor Award of The Chapel of Four Chaplains uit. Dit gebeurt om 16.00 uur in de Parijszaal van het gemeentehuis in Rijssen.
The Chapel of Four Chaplains is een Amerikaanse organisatie, die is ontstaan na een tragische gebeurtenis tijdens de Tweede Wereldoorlog. Op 3 februari 1943 ging het Amerikaanse troepenschip ‘Dorchester’ verloren op zee nadat het was geraakt door een nazi-torpedo. Aan boord waren vier legerchaplains die wegens een tekort aan reddingvesten hun eigen vest, zonder acht te slaan op afkomst of geloof, afgaven aan jonge soldaten en zo zelf hun leven gaven.
The Chapel of Four Chaplains is op 3 februari 1951 ingewijd door President Truman en sindsdien worden burgers, militairen en hooggeplaatste personen uit de internationale samenleving geëerd met de Legion of Honor Membership Award. Het gaat dan altijd om personen wiens leven blijk geeft van een onzelfzuchtig dienen van de gemeenschap van het land of de menselijkheid, zonder acht te slaan op ras, geloof of afkomst. Op de internetsite www.fourchaplains.org staat meer en gedetailleerde informatie over The Chapel of The Four Chaplains.
Toelichting op de reden van de uitreiking:
Gedurende de Tweede Wereldoorlog was er vooral in de grote steden gebrek aan alle middelen voor levensonderhoud, waardoor vele kinderen de oorlog vrijwel zeker niet zouden overleven. Vanuit die gedachte zetten verzetsgroepen, Joodse instellingen, kerkelijke instanties en anderen zich in om kinderen op het platteland onder te brengen, waardoor zij een betere overlevingskans zouden hebben. Zo ook twee broertjes van acht en tien jaar uit Rotterdam. Er waren adressen gevonden in Rijssen, waar families vanuit hun christelijke achtergrond bereid waren een of meer kinderen in huis te nemen.
In 1943 vertrokken de twee broers met nog andere kinderen ´s avonds in een vrachtwagen naar Rijssen, waar ze ´s ochtends, nog in het donker, aankwamen. De jongste van de twee kwam bij een bakker in huis en de oudste bij de familie Hendertink aan de Zuiderstraat. De jongste kon niet wennen en was elke dag te vinden bij zijn oudere broer die nog geen 100 meter bij hem vandaan was gehuisvest. Hij had heimwee en zijn broer en de oudste dochter van de familie Hendertink sleepten hem er door heen. De kinderen hebben veel meegemaakt, bijvoorbeeld het neerstorten van een V1 in de Huttenwal, de begrafenis van de slachtoffers, waarbij ze werden beschoten door Engelse Spitfires. Steeds werden de kinderen opgevangen en ze konden het goed vinden met de familie Hendertink.
Mede door hun inzet hebben de jongens de oorlog overleefd en hebben ze later een goed bestaan op kunnen bouwen. Inmiddels is de oudste van de twee broers overleden, maar de jongste leeft nog en hij heeft nog steeds regelmatig contact met de nabestaanden (kleindochters van de familie Hendertink en hun echtgenoten).
Overeenkomstig de doelstellingen van The Chapel of Four Chaplains heeft het bestuur besloten postuum aan Hermannus Hendertink en Aaltje Hendertink-Ligtenberg “The Legion of Honor Award” toe te kennen.