De gemeente Rijssen-Holten houdt al ruim tien jaar periodiek wijkavonden (gemiddeld 2 per jaar). Dit om de inwoners te kunnen spreken over ontwikkelingen in hun wijk en om te horen hoe zij zelf tegen de stand van zaken aankijken. Voorafgaand aan iedere wijkavond is er een wijkschouw. De wijkavonden worden goed bezocht, gemiddeld 150 inwoners per avond. De indruk bestaat wel dat het aantal bezoekers langzaam aan wat afneemt. Nu alle wijkavonden voor deze collegeperiode achter de rug zijn, is er een onderzoek uitgevoerd over hoe de betrokkenen de wijkavonden hebben ervaren.
Algemene conclusie onderzoek
Burgemeester Arco Hofland: “Het draagvlak en de algemene waardering voor de wijkavonden zijn groot. Een teken dat het instrument zowel in de organisatie als bij bewoners goed geworteld is”.
Bij medewerkers en bezoekers is er echter een gedeelde onvrede over de inhoud van de avond. De uitkomsten van de evaluatie bieden de nodige handreikingen om de opzet en voorbereiding aan te passen aan de wensen en verwachtingen van de betrokkenen. Het moet niet alleen een klachtenuurtje worden. Want hier is een verschil in beleving tussen medewerkers en bezoekers. De bezoekers zien de wijkavonden niet alleen als klachtenuurtje, maar vinden ook de informatie die ze krijgen en de interactie met de gemeente belangrijke redenen om er naar toe te gaan. Dus ook in een andere opzet van de wijkavonden blijft er een raakvlak met inhoudelijke thema’s en plannen nodig. Dit kan wat compacter en meer gericht op actuele onderwerpen en problemen. Het beste kan dat door inwoners te betrekken bij de keuze ervan. Het zou ook via de wijkpanels kunnen, maar dan moeten zij eerst meer bekendheid en draagvlak krijgen.
Hoe aan te pakken?
Over de voortzetting van de wijkavonden en de heroverweging van de huidige opzet neemt het nieuwe college later een besluit. Ook wordt onderzocht in hoeverre de wijkpanels en inwoners hierbij worden betrekken. Gaat de gemeente werken met een specifiek thema? Zet de gemeente de wijkavond kleinschaliger op? Werkt de gemeente straks met wijkwethouders? Ook verdient de terugkoppeling van de gestelde vragen door de inwoners meer aandacht. Dit wordt als te summier ervaren. En juist in participatietrajecten (waarvan de wijkavonden en de wijkpanels onderdeel zijn) kan het niet genoeg worden benadrukt: goed instrument maar volop communiceren blijft essentieel. Burgemeester Arco Hofland benadruk: “Zeker als blijkt dat met een bepaalde vraag op opmerking niets wordt gedaan, hebben inwoners daar in de regel best begrip voor, als er maar wordt gecommuniceerd. Dit levert veel goodwill op”.