Onder het huidige landschap van de Sprengenberg blijken oude schapendriften verborgen te liggen. In het kader van september Cultuur Monumenten Maand neemt de boswachter van Natuurmonumenten belangstellenden mee voor een avondwandeling “over verborgen paden”. Vrijdag 6 september om 19.00 uur vertrekt de groep vanaf de parkeerplaats bij de buurtschap Helhuizen (bij Haarle), op de kruising van de Helhuizenweg en de Haarlerweg. Vooraf aanmelden is noodzakelijk: www.natuurmonumenten.nl/cultuurmonumenten.
Bij het kappen van bos om de heide te herstellen, ontdekten medewerkers van Natuurmonumenten onlangs vreemde geulen in de ondergrond. Op verschillende plekken langs die geulen stonden oude eiken en jeneverbessen. Deze komen niet voor in het omringende landschap. Vergelijking van een luchtfoto van het gebied met oude kaarten bracht aan het licht dat het hier moest gaan om sporen van oude “schapendriften”, paden die nog aanwezig zijn in een oudere laag onder het huidige landschap.
In vroeger tijden brachten bewoners van de buurtschappen in dit gebied hun schapen en ander vee naar de heide om daar te grazen. De paden die ze daarvoor gebruikten, heten schapendriften. Het waren niet meer dan een soort karrensporen met hier en daar wat bomen erlangs. De onlangs door Natuurmonumenten ontdekte geulen zijn de overblijfselen van schapendriften vanuit de buurtschap Helhuizen. Na de uitvinding van de kunstmest konden de bewoners grasland kweken. Zo werd de lange tocht naar de heide overbodig.
Landgoed de Sprengenberg is onderdeel van Nationaal Park de Sallandse Heuvelrug. De stichter van het landgoed, “textielbaron” Van Wulfften Palthe, legde begin 20e eeuw uitgestrekte bossen aan op de vroegere heide. Dat leverde inkomsten op omdat er vraag was naar boomstammen voor het stutten van de mijnen in Limburg.